La troisième édition du Belgacom MTB Grand Prix débutera ce samedi à Stoumont. On y annonce la présence de plusieurs coureurs du top mondial, dont nul autre que Julien Absalon, pour une belle bataille sur un circuit digne de ce nom.

Outre le double champion olympique, qui s'est à nouveau illustré il y a moins de deux semaines en remportant la manche de coupe du Monde d'Houffalize, un autre français viendra faire la démonstration de son talent sur le difficile parcours de Stoumont. Maxime Marotte (BH-SR Suntour-Peisey Vallandry), actuellement 5ème du classement UCI, compte bien venir faire un peu d'ombre à ce diable d'Absalon.

Kevin Van Hoovels et Sébastien Carabin (Versluys) pourraient bien également venir prendre leur revanche d'une Coupe du Monde d'Houffalize en demi-teinte. De son côté le champion des Pays-Bas Rudy Van Houts (Multivan Merida Racing Team) ne sera bien entendu pas là juste pour faire de la figuration, de même que le champion d'Australie Chris Jongewaard (Milka Superior Mountainbike Racing Team).

Ajoutez à cela quelques cyclo-crossmen, comme Tom Meeusen et Rob Peeters (Telenet-Fidea), sortis de leur hibernation et vous avez les ingrédients nécessaires pour une belle course pleine de suspens sur un circuit largement plébiscité l'an dernier. Finissons par préciser que Sven Nys (Landbouwkrediet) fera pour sa part l'impasse sur cette manche, préférant privilégier sa préparation pour la prochaine manche de Coupe du Monde.

Rendez-vous donc le samedi 28 avril aux Chalets « Val de Targnon », où la journée de compétition débutera à 11h30 pour les catégories Débutants, Fun A et B, Dames Juniore, Dames Fun A et Dames Masters. Les seconds à s'élancer seront les Juniors, Masters 1 et 2 ainsi que les Dames Elite à 13h30. Les Hommes Elite et Espoir termineront la journée en beauté avec un départ à 16h00 pour une course qui durera environ une heure et demi.

Les manches suivantes du Belgacom MTB Grand Prix auront lieu à Anvers (2 juin), Saint-Vith (07 juillet), Grammont (14 juillet) pour se terminer à Boom le 4 août.

Plus d'info: www.belgacomgp.be